Relevé acoustique systématique des cétacés le long de transects linéaires dans la zone hauturière du Pacifique canadien

Le programme de recherche sur les cétacés (PRC) du MPO a été chargé d’effectuer un relevé systématique le long de transects linéaires dans toutes les eaux de la zone économique exclusive (ZEE, limite au large à 200 milles marins) dans le Pacifique canadien, en vue d’estimer l’abondance et la répartition des espèces de cétacés dans cette région. Outre les observations visuelles, ce relevé devra être effectué par une équipe de techniciens en acoustique utilisant un sonar remorqué pour détecter les espèces pour lesquelles les méthodes visuelles ne sont pas efficaces, à savoir le grand cachalot (Physeter macrocephalus), le marsouin commun Phocoena phocoena), le marsouin de Dall et toutes les espèces de baleines à bec (famille des Ziphiidés) dont la présence dans les eaux canadiennes du Pacifique est connue, notamment la baleine à bec de Baird (Berardius bairdii), la baleine à bec de Cuvier Ziphius cavirostris), la baleine à bec de Stejneger (Mesoplodon stejnegeri) et la baleine à bec de Hubbs (Mesoplodon carlhubbsi). Il peut s’avérer très difficile de détecter visuellement ces espèces cryptiques à la surface en raison de leur petite taille et de leurs plongées extrêmement longues. Cependant, elles vocalisent fréquemment lorsqu’elles se trouvent dans les profondeurs, et des méthodes acoustiques permettront de les repérer avec plus de fiabilité. Les détections acoustiques localisées des espèces ciblées pendant le relevé serviront à calculer des estimations de l’abondance et de la densité tirées des données acoustiques dans les eaux canadiennes du Pacifique. Le sonar remorqué permettra de plus de détecter et d’enregistrer toutes les autres espèces d’odontocètes (cétacés à dents) rencontrées pendant le relevé, aux fins de référence et de diagnostics d’espèces.

Outre l’effort systématique par sonar remorqué mené pour les odontocètes, des bouées acoustiques d’analyse directionnelle des fréquences et d’enregistrement (DiFAR) seront déployées régulièrement afin de sous-échantillonner les vocalisations des grands mysticètes (rorqual bleu [Balaenoptera musculus], rorqual commun [Balaenoptera physalus], rorqual boréal [Balaenoptera borealis], rorqual à bosse [Megaptera novaeangliae] et baleine noire du Pacifique Nord [Eubalaena japonica]) dans la zone d’étude de manière à compléter les données tirées des observations visuelles. Les bruits à basses fréquences du mouvement de l’eau, des câbles et du navire de relevé chevauchent les vocalisations à basses fréquences des grands cétacés et rendent les sonars remorqués relativement inefficaces pour détecter ces espèces. Les bouées acoustiques sont cependant utiles à cette fin.

L’entrepreneur devra :

1. Fournir une équipe de trois techniciens en acoustique, composée de deux techniciens principaux et d’un technicien junior ou de trois techniciens principaux, qui seront chargés de :
   1. mettre en place, retirer et entretenir l’équipement du relevé acoustique à bord du navire;
   2. réaliser la collecte des données acoustiques en permanence, 24 heures sur 24, pendant toute la durée du relevé selon un horaire par rotation;
   3. déployer régulièrement des bouées acoustiques et procéder à l’acquisition des signaux, à l’enregistrement des vocalisations des grands cétacés et à leur localisation.

« Technicien principal » s’entend d’un technicien qui possède une expérience prouvée de la réalisation d’au moins trois relevés acoustiques le long de transects linéaires à bord d’un navire aux fins de la recherche sur les mammifères marins (et non de l’atténuation). Cette expérience doit comprendre des séjours en mer prolongés, pendant des périodes d’au moins quatre semaines sans interruption. Les techniciens principaux doivent pouvoir installer, entretenir et dépanner l’équipement de relevé de manière autonome, et posséder une expérience prouvée en réparation des systèmes. Ils doivent aussi être en mesure de diriger l’équipe acoustique pendant le relevé et avoir occupé un rôle de leadership pendant au moins de leurs relevés passés.

« Technicien junior » s’entend d’un technicien qui a été formé à toutes les tâches liées à un relevé et qui a participé à la réalisation de la partie en mer d’au moins un relevé de cétacés par sonar remorqué.

1. Effectuer les opérations du relevé acoustique pendant toute la durée du relevé. Le relevé se déroulera du 3 juillet 2018 au 14 août 2018, dans les eaux de mer ouverte de la ZEE du Canada dans le Pacifique. Le relevé aura lieu à bord du navire de la Garde côtière canadienne John P. Tully.
2. Pendant toute la durée du relevé, fournir tout l’équipement et tous les logiciels nécessaires pour recueillir, traiter et stocker les données du système d’hydrophones remorqués diffusées en continu en direct et les données des bouées acoustiques déployées en temps réel à bord du navire de relevé. Tout cet équipement doit être mis à l’essai en tant que système avant d’être expédié au port de départ et doit être en bon état de fonctionnement prouvé. Il faut vérifier la performance des capteurs par étalonnage. Veuillez consulter la section « Tâches » pour prendre connaissance des exigences minimales et des précisions sur la fourniture de l’équipement.
3. Réaliser le traitement en temps semi-réel des données à l’aide de détecteurs automatisés et éprouvés de clics et de classificateurs de clics en fonction de l’espèce, configurés pour les espèces à l’étude (voir la liste des espèces à la section Contexte et la section Tâches pour obtenir de plus amples précisions).
4. Offrir une formation pratique à au moins un employé du programme de recherche sur les cétacés de manière à ce qu’il puisse agir à titre de quatrième membre de l’équipe acoustique pendant toute la durée du relevé. Voir la section Tâches pour obtenir davantage de détails.