Plan de gestion pour le bassin du Lac White

Le bassin du lac White constitue l’habitat documenté de plus de 30 espèces classées comme en péril par le gouvernement fédéral, en plus d’être un habitat essentiel pour l’entosthodon rouilleux et un habitat essentiel proposé pour trois autres espèces (moqueur des armoises, porte-queue demi-lune, paruline polyglotte). Vingt-six autres espèces sont considérées comme menacées par le ministère de l’Environnement de la Colombie-Britannique. Compte tenu de son importance pour de nombreuses espèces en péril (EEP), ce lieu a été désigné comme un secteur hautement prioritaire pour entamer immédiatement des efforts visant à garantir une protection juridique à ces espèces et à leur habitat. Cependant, le grand nombre d’espèces en péril, la diversité des utilisations du territoire et des menaces, et la nature du régime foncier rendent inadéquate une approche de gestion des EEP au cas par cas.  
Le Conseil national de recherches du Canada (CNRC) propose de préparer un plan de gestion à l’échelle du paysage pour une série de zones de conservation essentielles dans la vallée de l’Okanagan. Le plan de gestion couvrira des terres domaniales et des terres habitées louées à TNT et à Clifton Ranch dans le bassin du lac White, et constituera la pièce maîtresse d’un accord de conservation conclu en vertu de l’article 11 de la Loi sur les espèces en péril dans le but de protéger juridiquement un habitat essentiel.
La présente proposition découle d’efforts de protection antérieurs. En 2007, le CNRC avait embauché un consultant pour élaborer un plan de gestion des espèces en péril. Malheureusement, ce plan a été conçu en l’absence d’un degré adéquat de consultation ou de participation des locataires et intervenants du CNRC. Bien qu’il contenait des recommandations utiles, ce plan n’a pas précisé où exactement dans le bassin du lac White se situaient les zones sensibles pour les EEP, ni comment les activités du CNRC, du locataire et du public devraient être gérées pour éviter la destruction/dégradation de ces zones sensibles. Cette portée trop étroite explique pourquoi le plan n’a jamais été adopté officiellement. 
Le nouveau plan de gestion proposé aujourd’hui aura une portée plus large, tant sur le plan du territoire couvert que des questions analysées. Cela est particulièrement important, car le bassin du lac White a été désigné comme un secteur hautement prioritaire pour entamer immédiatement des efforts visant à garantir une protection juridique à des espèces en péril et à leur habitat. À la suite de discussions avec le CNRC, TNT et les locataires, le Service canadien de la faune a déterminé qu’un accord de conservation, comme décrit à l’article 11 de la Loi sur les espèces en péril, constituait le mécanisme de protection le plus applicable. La rédaction de cet accord de conservation s’effectue en parallèle avec la préparation du plan de gestion. Il est probable que le plan de gestion soit directement cité dans l’accord de conservation. 
La suite du travail comportera la conception et la réalisation d’activités de recherche ou de conservation dans le cadre de projets particuliers visant à mettre en oeuvre les priorités décrites dans le plan.
Les fournisseurs doivent être des experts reconnus en conservation, exercer un contrôle administratif sur au moins une partie du territoire en question, et posséder de l’expérience de travail avec le CNRC et les locataires du CNRC sur le terrain de l’OFR.